Salvador Aljende bio je prvi demokratski izabrani socijalistički predsednik u istoriji. Bio je predsednik Čilea od 1970. do 1973. Za vreme njegove vlasti veliki sektori ekonomije koji su do tad bili po kontrolom stranih, uglavnom američkih koroporacija, nacionalizovani su i prebačeni na efikasno implementiran režim radničkog samoupravljanja. Zahvaljujući reformama, u okviru postojećeg liberalnog demokratskog ustava ekonomija i životni standard Čilea su za samo godinu i po dana drastično porasli. Međutim, pod pritiskom SAD-a i internacionalnih sankcija sponzorisane su anti-socijalističke propagandne novine i nemiri u državi u cilju zbacivanja Aljendea sa vlasti. Plan im je uspeo 1973., kad je na vlast nasilno došao fašistički general Avgusto Pinoše.
U poslednjoj godini vlasti, u cilju pridržavanja ustavu, Aljende nije ugasio opozicione novinare, zamenio neprijateljska vojna lica niti prekršio bilo koje druge odredbe ustava Čilea, čak iako bi to bio korak ka osiguravanju njegove vlasti.
Nakon zbacivanja Aljendea Čile je ušao u vojnu diktaturu koja je obeležena progonom komunista i socijalista inicijalno blagim a kasnije i značajnim ekonomskim napretkom.